Capa de ozono
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Esquema de la distribución de ozono en la atmósfera. El pico superior corresponde a lo que llamamos capa de ozono.
Se denomina
capa de ozono, u
ozonosfera, a la zona de la
estratosfera terrestre que contiene una
concentración relativamente alta
[1] de
ozono. Esta capa, que se extiende aproximadamente de los 15 km a los 40 km de altitud, reúne el 90% del
ozono presente en la atmósfera y absorbe del 97% al 99% de la
radiación ultravioleta de alta frecuencia.
Relámpago del Catatumbo, Estado Zulia, Venezuela. Las descargas eléctricas constituyen la fábrica de ozono de la Madre Naturaleza. Existen áreas (llamadas de
barlovento) en las que los vientos dominantes son frenados por la configuración del relieve, provocando el ascenso orográfico de la nubosidad acompañado por numerosas descargas eléctricas. Una de las áreas más favorables en este sentido es la formada por el valle del río
Catatumbo entre los Andes venezolanos y la serranía de Perijá, al sureste del Lago de Maracaibo. Este fenómeno es capaz de producir 1.176.000 relámpagos por año produciendo el 10% de la capa de ozono del planeta.
La capa de ozono fue descubierta en
1913 por los físicos franceses
Charles Fabry y
Henri Buisson. Sus propiedades fueron examinadas en detalle por el meteorólogo británico
G.M.B. Dobson, quien desarrolló un sencillo
espectrofotómetro que podía ser usado para medir el ozono estratosférico desde la superficie terrestre. Entre
1928 y
1958 Dobson estableció una red mundial de estaciones de monitoreo de ozono, las cuales continúan operando en la actualidad. La
Unidad Dobson, una unidad de medición de la cantidad de ozono, fue nombrada en su honor.
